考虑到流行的描述，你可能会认为科学家的类型不是宗教的类型。比如热门电视节目《生活大爆炸》(the Big Bang Theory)，它讲的是几乎所有朋友都拥有物理学、生物学或神经科学的高级学位。主角谢尔顿是一位物理学家，他经常对宗教不屑一顾，而他虔诚的基督徒母亲对科学不感兴趣，也不了解科学。
这样的刻板印象强化了这样一种观念，即宗教和科学不仅彼此不同，而且相互冲突。然而，社会科学家发现，大多数美国公众实际上并不认为宗教和科学是冲突的。当宗教似乎确实降低了个人对科学思想的接受度时，这通常不是因为事实本身。相反，宗教人士的反对往往基于该研究的道德含义，或者科学家在政策制定中的角色。
而且很多科学家都有宗教信仰，这削弱了人们对信仰和科学存在内在冲突的假设。以美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)前院长弗朗西斯•柯林斯(Francis Collins)为例，他对自己的基督教信仰持开放态度。
另一方面，宗教人士在从事科学工作时确实面临挑战。这些挑战与围绕人类生命起源等固有问题的内部斗争没有多大关系。相反，宗教科学家更多地报告说，他们面临着来自同行和专业文化的敌意，这些敌意给他们的其他生活目标(比如组建家庭)带来了挑战。
在调查了1300多名生物学、化学、物理学、心理学和社会学的美国研究生后，我得出了这个结论——这是我为了解宗教和科学的社会动态而进行的众多社会学研究之一。这项研究的结果发表在我于2023年10月出版的一本书中，“忠实的科学家:科学训练中反宗教偏见的经验”。
假定无神论
根据我的调查，22%的理科研究生说他们相信上帝，20%的人说自己“非常”或“适度”信教。这些百分比与科学教师的比例相似，但远低于美国普通公众的比例。根据皮尤研究中心的调查，大约一半的美国人说他们相信“圣经中描述的上帝”，而另外三分之一的人相信某种更高的力量。盖洛普发现，四分之三的美国人认为宗教在他们的生活中非常或相当重要。
他们的同辈和教员相对不信教，这给信教的研究生带来了挑战。与我交谈过的许多宗教学生描述了一种假设实验室或教室里的每个人都是无神论者，并允许公开敌视宗教或宗教人士的言论的文化。一位生物学专业的基督徒研究生告诉我，“当我开始读研究生的时候，我真的很震惊，因为我的同学和教授都不尊重我。我还是觉得我需要隐藏我生活的那一部分。……我不愿意敞开心扉。”
事实上，根据我在书中创建和研究的一项调查，大约三分之二被认为是非常虔诚或适度虔诚的学生同意“我这门学科的人对宗教持消极态度”这一说法。这些学生中约有40%的人也承认，他们在课程中“隐藏或伪装”自己的观点或身份。
家庭与事业
科学专业的宗教研究生也面临着更微妙的文化冲突。
社会科学强调了学术科学家在建立和维持家庭生活方面面临的许多挑战。首先，研究生院和终身教职前的职位要求很高，导致许多学术科学家推迟生孩子，生的孩子比他们希望的要少。
学术工作的高度竞争性也意味着科学家在他们居住的地方几乎没有太多的发言权，这使得他们很难依靠祖父母和其他大家庭的支持来养家糊口。如果一个科学家与另一个科学家合作，所有这些动力学都变得更加困难——这通常被称为“两体问题”。
这些挑战对宗教研究生来说尤其突出。许多学者的研究表明，宗教会影响个人的态度和行为，比如他们想要多少个孩子。
事实上，我的书中的调查发现，23%的自认为非常虔诚的理科研究生已经至少有了一个孩子。相比之下，中度信教者为12%，轻度信教者为7%，无信教者为6%。更多有宗教信仰的学生也表示更希望将来再生孩子。
这些模式对职业道路有影响。我的调查要求受访者给事业、伴侣关系和为人父母的重要性打分，满分为4分。平均而言，有宗教信仰的学生并不比没有宗教信仰的同龄人更不重视职业，但他们确实更重视家庭生活。这种对家庭的重视反过来又与追求以研究为中心的终身职位的意愿较低有关。在其他条件相同的情况下，那些认为家庭目标对他们“非常重要”的学生表示他们打算追求这样一个职位的可能性比那些认为家庭目标对他们“不重要”的学生低12%。
宗教多样性的好处
许多人可能会忽视这些挑战，因为宗教通常不是关于支持和增加科学多样性的对话的一部分。
然而，至少，对一个人的宗教发表贬损性的评论或表现出其他形式的敌意——正如我的许多受访者所说的那样——可能违反反歧视和骚扰法。
更重要的是，多样性的维度并不是相互孤立的。为我的书收集的数据发现，理科的女性和黑人研究生比男性和白人学生更有可能被认定为宗教信徒。例如，在我调查的黑人学生中，有23%的人认为自己“非常虔诚”，而白人学生的这一比例为7.3%。忽视宗教作为多样性的一个方面，可能会破坏支持科学中其他形式多样性的努力。
我认为宗教多样性也可以给科学界带来其他好处。鉴于有宗教信仰的科学家工作与家庭问题的突出，这些人可能是改变规范和政策的重要推动者，这些规范和政策可以改善所有科学家的工作与生活平衡。
同样，有宗教信仰的科学家也可以充当大使，或者像社会学家伊莱恩·霍华德·埃克伦德所说的，在科学界和宗教界之间充当“桥梁建设者”。
在短期内，科学研究生课程可能会考虑他们如何对待和谈论宗教，记住大约五分之一的学生可能是宗教信徒。
Christopher P Scheitle是西弗吉尼亚大学的社会学助理教授。
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